Fisika Tanah (Berat Volume)

Berat volume sangat berhubungan dengan berat jenis partikel, jika berat jenis partikel tanah sangat besar maka berat volume juga besar. Hal ini dikarenakan berat jenis partikel berbanding lurus dengan berat volume. Berat volume merupakan petunjuk kepadatan tanah dimana semakin padat suatu tanah, maka makin tinggi berat volume-nya. Berat volume tanah yang baik berkisar antara 1,1 – 1,6 gr/cm³ namun ada juga yang < 0,85 gr/cm³ . Jika tanah memiliki berat volume tinggi bahkan dapat mencapai > 1,6 gr/cm³ maka artinya tanah sangat keras sehingga sulit untuk meneruskan air ke dalam tanah bahkan sangat sulit untuk ditembus oleh akar tanaman.

Berat volume tanah dipengaruhi oleh struktur tanah. Tanah yang mempunyai struktur yang mantap (mis. lempung) mempunyai berat volume yang lebih tinggi daripada tanah yang mempunyai struktur yang kurang mantap (mis. remah). Pengolahan tanah juga dapat mempengaruhi berat volume karena pengolahan tanah dapat memecahkan agregat tanah. Agregat tanah menjadikan tanah berpori-pori, sehingga tanah menjadi gembur, dapat menyimpan dan mengalirkan air serta udara. Jika suatu tanah sering diolah, maka tanah tersebut memiliki berat volume yang tinggi daripada tanah yang dibiarkan saja. Hal ini berkaitan dengan teknik pengolahan dan jenis alat yang digunakan yang akan mengakibatkan hancurnya agregat alami tanah dan percepatan dekomposisi bahan organik karena meningkatnya luas permukaan tanah yang menyebabkan udara lebih banyak masuk dan terjadi tingkat dekomposisi berlebihan.

Jika di dalam tanah banyak ditemukan bahan organik, tanah tersebut memiliki berat volume lebih rendah dibanding tanah yang tidak memiliki bahan organik. Hal tersebut terjadi karena bahan organik memiliki kerapatan jenis yang lebih rendah sehingga pada umumnya tanah lapisan atas (top soil) pada tanah mineral mempunyai nilai berat volume yang lebih rendah dibandingkan dengan tanah di bawahnya. Hal ini terjadi karena kandungan bahan organik yang menurun seiring dengan bertambahnya kedalaman tanah.

Apabila kandungan berat volume dalam suatu tanah tinggi, maka total ruang pori tanah tersebut rendah. Hal ini mengakibatkan pertukaran udara dalam tanah menjadi terganggu. Karena celah pori yang digunakan sebagai tempat pertukaran udara dalam tanah menjadi sedikit atau sempit dan akibatnya aerasi dalam tanah pun terganggu. Akibatnya tanaman sulit menembus lapisan dalam tanah karena tanaman memerlukan ruang pori yang relatif tinggi untuk bisa menembus lapisan dalam suatu tanah. Selain itu, tingginya berat volume juga mempunyai efek yang besar terhadap pertumbuhan tanaman selama periode kering karena menurunkan ketersediaan air. Pemberian bahan organik pada tanah akan menstabilkan agregat-agregat tanah. Agregat yang stabil menciptakan kondisi tanah yang baik bagi pertumbuhan tanaman melalui pengaruhnya terhadap porositas, aerasi dan daya menahan air.